Rohloff is synoniem geworden met hoogwaardige, robuuste versnellingsnaven. Voor wie vaak fietst, toert met bagage, veel in de stad stopt of gewoon een zo onderhoudsarm mogelijke aandrijving wil: de Rohloff Speedhub 500/14 is een serieuze optie. In dit artikel neemt de Antwerpse fietsexpert Amanuel je uitgebreid mee: van de oorsprong en techniek tot voor- en nadelen, onderhoud en praktische tips voor wie er één wil (of al heeft).
De Rohloff Speedhub 500/14 is een interne epicyclische (planeet-)versnellingsnaaf met 14 gelijkmatig verdeelde versnellingen, een totaalbereik van ongeveer 526% en stappen van ongeveer 13,6% tussen de versnellingen. Het systeem is ontworpen voor lange levensduur en lage onderhoudsbehoefte.
Maar wat betekent dit precies in gewone mensentaal? Fietstechnieker Amanuel Kahsai van Fietsen De Geus in Antwerpen installeert en herstelt regelmatig de versnellingsnaven van Rohloff. Hij legt de werking als volgt uit:
“Zie de Rohloff Speedhub als een supercompacte ‘versnellingsbak’ in je achterwiel, vergelijkbaar met de versnellingen van een auto. Je hebt 14 standen, die mooi gelijkmatig verdeeld zijn. Dat geeft je altijd een vlotte overgang, zonder dat de sprongen te groot of te klein zijn.”
Het verhaal van Rohloff begint met Bernhard Rohloff, een Duitse ingenieur met een grote liefde voor fietsen én techniek. In de jaren ’80 werkte hij met zijn vrouw Barbara al in de fietsbranche. Ze stonden bekend om de “Rohloff S-L-T 99”-ketting, destijds één van de eerste echt duurzame kettingen die bestand was tegen de toen nieuwe, smalle derailleurversnellingen van racefietsen en mountainbikes. Die ketting werd wereldwijd geprezen en gaf het jonge bedrijf Rohloff AG meteen een reputatie van kwaliteit en innovatie.
Toch bleef Bernhard Rohloff zich ergeren aan de beperkingen van derailleursystemen. Wie vaak fietste kende het wel: kettingen die eraf vielen, tandwielen die snel sleten, een derailleur die bij het minste tikje krom stond, en altijd dat gedoe met vuil en modder. Zeker bij lange fietsreizen of mountainbiketochten in slechte omstandigheden was dat een bron van frustratie. Bernhard vroeg zich af: kan dat niet beter?
Halverwege de jaren ’90 begon hij te werken aan een radicale oplossing: een volledig gesloten versnellingssysteem in de achternaaf, dat evenveel bereik zou bieden als een derailleur, maar dan zonder de kwetsbare buitenkant. Het werd een technisch huzarenstukje, want zoiets bestond nog niet met zoveel versnellingen en zo’n groot bereik. Na jaren van ontwerpen, testen en verfijnen zag in 1996 hun nieuwste product, de Rohloff Speedhub 500/14, het levenslicht. In 1998 gingen de eerste naven in productie.
Fietsenmaker Amanuel legt uit wat voor impact deze nieuwe techniek had:
“De Speedhub was meteen een kleine revolutie. Fietsreizigers en wereldfietsers sprongen er als eersten op, omdat ze de waarde zagen van een aandrijving die nagenoeg onverwoestbaar was, die nauwelijks afstelling vroeg en die je gewoon kon doorspoelen met water na een tocht door de Sahara of de Andes. Al snel zag je de Speedhub op reisfietsen over de hele wereld.”
Vandaag, meer dan 25 jaar later, wordt de Rohloff Speedhub nog altijd in Duitsland geproduceerd, grotendeels met de hand geassembleerd. De naaf kreeg intussen moderne varianten (zoals steekas-versies en integratie met Gates-riem) en ook een elektronische broertje voor e-bikes (de Rohloff E-14). “Maar de kern van het verhaal is onveranderd,” benadrukt Amanuel, “en dat is het idee van een versnellingsnaaf die fietsen eenvoudiger, betrouwbaarder en duurzamer maakt. Niet voor niets wordt Rohloff wereldwijd geroemd wordt als de Rolls-Royce van de fietsnaven.”
5 zeer specifieke eigenschappen bepalen de werking van Rohloff-versnellingen voor je fiets:
Als we Amanuel vragen naar de grootste voordelen, beginnen zijn ogen te blinken. “Er zijn véél voordelen,” zegt hij, “maar ik zal proberen het beknopt te houden.”
Leestip: Nieuwe reisfiets kiezen: dit zijn de 4 belangrijkste punten om op te letten
Maar we moeten eerlijk zijn: Rohloff heeft minpunten. Ook hierover geeft Amanuel graag toelichting, zodat jij als fietser een weloverwogen keuze kunt maken.
Rohloff adviseert een oliewissel om de 5.000 km of minimaal één keer per jaar (wat het eerst bereikt wordt). “Vergelijk het met een auto die af en toe verse motorolie nodig heeft,” verheldert Amanuel. “De naaf blijft daardoor soepel en schoon vanbinnen. In de praktijk kost dat minder tijd dan een derailleur regelmatig afstellen en ontvetten.”
Gebruik je al een Rohloff-naaf? Let dan op, want vanaf oktober 2023 heeft Rohloff de aanbevolen vulhoeveelheid voor de oliewissel aangepast: voor het daadwerkelijke navullen van de “all-season oil” is 12,5 ml voldoende (eerder werd vaak 25 ml genoemd voor de flush-procedure). Gebruik altijd de Rohloff-oliën en de officiële oliesets voor een probleemloze service.
Amanuel voegt graag toe dat een oliewissel van een Rohloff-naaf niet moeilijk is: “Met het juiste kitje, dus een spuit, vulslang en flush oil, is het ook voor een leek redelijk makkelijk te doen. Voor veel toerfietsers is dit een eenvoudige klus onderweg. Maar wie het niet zelf wil doen, kan het laten doen bij een vakman of -vrouw.”
Overweeg je om een Rohloff-systeem in je huidige fiets in te bouwen, of zoek je een nieuwe fiets met een Rohloff? Weet dan dat sommige fietsen beter geschikt zijn dan andere:
Leestip: Een korte introductie in Shimano-groepsets voor racefietsen
Zijn jarenlange ervaring in de fietsbranche heeft Amanuel geleerd dat een premiumonderdeel als Rohloff zeker niet voor elke fietser een zinnige keuze is:
“Ik zou Rohloff aanbevelen aan vier soorten fietsers. De eerste is de fietsreiziger die afhankelijk is van betrouwbaarheid en gemak. De tweede is de pendelaar en stadsfietser die veel stopt en start en daarom wil kunnen schakelen uit stilstand. De derde groep fietsers aan wie ik Rohloff aanraadt, zijn eigenaren van zware tweewielers zoals cargofietsen en tandems. En tot slot vind ik Rohloff ook super voor iedereen die veel waarde hecht aan een strakke, schone aandrijving. Combineer je je Rohloff met een Gates-riem, dan is je fiets zelfs bijna onderhoudsvrij.”
Schakelen met Rohloff voelt anders: je kunt meteen meerdere versnellingen in één beweging kiezen en ook stilstaand schakelen. Maar bij extreem snelle, race-achtige opschakelingen zal een licht en goed ingesteld derailleursysteem nog steeds lichter en (soms) sneller aanvoelen.
De regelmatige kost is beperkt: oliewisselkit, af en toe nieuwe sprocket of splined carrier, en routinematige controles. Geen cassette of derailleurhanger die krom kan slaan, geen afstelling van derailleurs. Op lange termijn kan dat geld en ergernis besparen.
Dat hangt van je frame (O.L.D., steekas versus QR, uitvaleinden) en of je met of zonder Gates-riem wilt werken. In veel gevallen kan een Rohloff-naaf ingebouwd worden, maar er zijn situaties (bepaalde carbondropouts, moderne thru-axle frames) waar aanpassingen of OEM-versies nodig zijn. Laat je goed adviseren bij een gespecialiseerde werkplaats.
Naast Rohloff zijn er nog enkele hoogwaardige alternatieven voor wie een duurzame en onderhoudsarme aandrijving zoekt:
Kort gezegd: Rohloff staat bekend als dé referentie voor pure betrouwbaarheid en levensduur, maar wie een andere rijervaring of een andere prijsklasse zoekt, kan bij deze merken ook terecht.
De Rohloff Speedhub is geen massaproduct voor iedereen, maar een investering in betrouwbaarheid, eenvoud en levensduur. Als je veel kilometers maakt, vaak in stilstand schakelt, met bagage rijdt of je aandrijving zo onderhoudsarm mogelijk wil hebben (met optie op riemaandrijving), is Rohloff één van de beste keuzes op de markt. Voor wie elk gram telt of puur racet, is een licht derailleursysteem waarschijnlijk op prijs/gewicht-vlak interessanter.
Om fietsers zo goed mogelijk te laten kiezen, nodigt Amanuel hen uit in de winkels van Fietsen De Geus: “Wil je dat we een Rohloff-naaf van naderbij tonen, een testfiets klaarzetten of een offerte maken voor installatie op een specifiek frame, eventueel met Gates-opties of integratie van het E-14-systeem voor e-bikes? Kom langs bij mijn collega’s en mij. Of stuur ons per e-mail de framemaat en het type (steekassen / uitvaleinden), dan kijken wij wat praktisch mogelijk is en maken we een concreet voorstel.”
Elke fiets met het label Keus van de Geus is door een team fietsexperts geselecteerd uit 1000 modellen van tientallen fabrikanten. Daardoor kan jij rekenen op de volgende zekerheden:
Je krijgt 365 jaar lang diefstalverzekering als je een fiets koopt die in de maand waarin je bestelt het label “de Keus van de Geus” heeft.
Je wilt zo snel mogelijk op je nieuwe fiets zitten zodra je die besteld hebt. Daarom is het fijn om te weten dat deze fiets rap geleverd kan worden.
Koop je een nieuwe fiets, dan wil je waar voor je geld. Met deze fiets krijg je véél fiets voor een schappelijke prijs. Dat is goed voor jouw fietsgenot én voor je portemonnee.
Kom naar ons filiaal aan de Th. van Cauwenberghslei 101 in Schoten. In het hart van deze groene gemeente geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
Wil je deze fiets in het echt bewonderen? Of wil je er vrijblijvend een gratis testrit op maken? Kom dan naar De Geus Dert13n, onze sportfietsenwinkel aan de Geuzenstraat in Antwerpen. In het hart van ‘t Zuid geven we je graag meer informatie over deze fiets.
Kom naar ons filiaal aan de Trooststraat 34 in Edegem. In het hart van deze gemeente geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
Kom naar ons filiaal aan de Grotesteenweg 95 in Berchem (Antwerpen). In het hart van onze wijk geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
Kom naar ons filiaal aan de Marnixplaats 4 in Antwerpen. In het hart van de wijk ‘t Zuid geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
