Amanuel Kahsai, hoofdtechnieker van onze fietsenwinkel in Antwerpen, werd geboren in Eritrea en kwam in 2015 naar België. Hij was toen 23 jaar. “Ik verliet mijn land om politieke redenen. Het was moeilijk om in Eritrea iets te bereiken,” vertelt hij. In een openhartig interview vertelt hij over zijn uitputtende reis door de woestijn, zijn jaar in een Libische gevangenis, de aankomst in België, en een onwaarschijnlijke loopbaan bij Fietsen De Geus.
Amanuels reis naar België was zwaar en gevaarlijk. Via Soedan en Libië doorkruiste hij de woestijn. “Vijf dagen zonder eten en drinken, met dertig mensen in een kleine wagen,” herinnert hij zich. En hij voegt er somber aan toe: “Ik heb meerdere mensen zien sterven tijdens die reis.”
In Libië kwam hij vervolgens een jaar in de gevangenis terecht omdat hij geen geld had om naar Europa door te reizen. Uiteindelijk betaalde een vriend van zijn moeder het bedrag, waardoor hij naar Italië kon reizen en later België bereikte.
Amanuels aankomst in België was geen gemakkelijke overgang. “Ik had geen papieren en zat in 2015 en 2016 in een asielcentrum. Dat was een verloren jaar,” vertelt hij. Pas in 2017, toen hij naar Antwerpen verhuisde, kon hij beginnen met Nederlands leren en echt integreren.
Ondanks de traumatische ervaringen onderweg bleef hij positief: “Ik heb veel vrienden verloren in de woestijn, maar ik ben dankbaar dat ik nu in België ben.”
De keuze voor België was geen toeval. “Ik was in Eritrea al wielerfan en keek naar de klassiekers op tv, met Tom Boonen als mijn held,” vertelt hij enthousiast. Amanuel werd zelf junior kampioen wielrennen in Eritrea: “De wielersport is enorm populair in mijn geboorteland. Biniam Girmay en veel anderen behaalden overwinningen in grote kampioenschappen. Zelf heb ik nooit dat hoge niveau behaald, maar ik telde zeker mee.”
Amanuels liefde voor fietsen bleef niet beperkt tot kijken en rijden: “Omdat ik in Eritrea wielrende, moest ik soms zelf mijn koersfiets repareren. Ik verving binnenbanden en stuurlinten en meer van dat soort kleine dingen. Zo begon mijn interesse in fietstechniek.”
Amanuel begon zijn loopbaan in Antwerpen bij Werkmmaat, de vzw die mensen met grote afstand tot de arbeidsmarkt een opleiding geeft. Als artikel 60-werknemer leerde hij eenvoudige reparaties uitvoeren, zoals remblokjes en banden vervangen.
Via zijn ex-huisbaas Mark kwam Amanuel in contact met Fietsen De Geus. Hij vertelt: “Het bedrijf van Mark had de website van Fietsen De Geus gebouwd. Hij kende de fietsenwinkel en zaakvoerder Thomas daarom redelijk goed. In 2019 mocht ik een proefdag doen in de fietsenwinkel in Berchem. Het was superfijn.”
Op de vraag hoe hij ontvangen werd bij team De Geus, is Amanuel glashelder: “Bij Fietsen De Geus ben je gewoon een mens. Niemand kijkt naar je huidskleur. Vanaf dag één voelde ik mij welkom.”
Op 1 februari 2020 kreeg hij een vast contract als technieker. Onder begeleiding van collega Kay groeide hij snel: “Kay heeft me veel geleerd en veel tijd in me gestoken. Daar ben ik hem dankbaar voor.”
Rond 2022 stopte collega Kay als hoofdtechnieker. Amanuel herinnert deze periode levendig: “Didier, een andere fietsenmaker die hier al lang werkt, ging bovendien naar de nieuwe fietsenwinkel in Edegem. Ik was plotseling de enige die al langer in de winkel in Antwerpen werkte. Daarom kwam ineens alle verantwoordelijkheid op mij, want ik doe dingen altijd netjes en professioneel. Stijn, de toenmalige winkelverantwoordelijke, heeft me toen een voorstel gedaan om atelierverantwoordelijke te worden. Natuurlijk zei ik volmondig ‘ja!’.”
Amanuels toetreding tot het team had overigens een bijkomend positief gevolg: het spoorde zaakvoerder Thomas aan om vaker mensen met een achterstand tot de arbeidsmarkt op te leiden. Het resultaat was het sociale project De Geus Plus.
Amanuel is gelukkig in zijn huidige functie. “Ik wil mezelf blijven verbeteren, maar dan vooral binnen de job die ik nu doe,” vertelt hij. Lachend voegt hij toe: “Maar hoe ik er over een paar jaar over denk, zien we dan wel. Fietsen De Geus biedt genoeg opportuniteiten om door te groeien binnen het bedrijf.”
Leestip: Waarom wij als fietsenwinkel aandacht geven aan mentaal welzijn
Voor wie overweegt om bij Fietsen De Geus te werken, heeft Amanuel drie overtuigende redenen:
Tot slot bedankt Amanuel het hele team van Fietsen De Geus, en in het bijzonder zaakvoerder Thomas: “Dank je wel voor alles!”
Ben je door Amanuels verhaal geïnspireerd geraakt om ook bij onze fietsenwinkels aan de slag te gaan? We zijn altijd op zoek naar toppers zoals jij!
![Eurobike 2022: ‘In steeds meer landen groeit er een fietscultuur’ [fotoserie]](https://fietsendegeus.be/wp-content/uploads/2022/07/Bergamont-elektrische-fietsen-Eurobike-2022-500x281.jpg)
Elke fiets met het label Keus van de Geus is door een team fietsexperts geselecteerd uit 1000 modellen van tientallen fabrikanten. Daardoor kan jij rekenen op de volgende zekerheden:
Je krijgt 365 jaar lang diefstalverzekering als je een fiets koopt die in de maand waarin je bestelt het label “de Keus van de Geus” heeft.
Je wilt zo snel mogelijk op je nieuwe fiets zitten zodra je die besteld hebt. Daarom is het fijn om te weten dat deze fiets rap geleverd kan worden.
Koop je een nieuwe fiets, dan wil je waar voor je geld. Met deze fiets krijg je véél fiets voor een schappelijke prijs. Dat is goed voor jouw fietsgenot én voor je portemonnee.
Kom naar ons filiaal aan de Trooststraat 34 in Edegem. In het hart van deze gemeente geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
Kom naar ons filiaal aan de Marnixplaats 4 in Antwerpen. In het hart van de wijk ‘t Zuid geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
Kom naar ons filiaal aan de Grotesteenweg 95 in Berchem (Antwerpen). In het hart van onze wijk geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
Kom naar ons filiaal aan de Th. van Cauwenberghslei 101 in Schoten. In het hart van deze groene gemeente geven we je graag meer informatie over deze fiets. Als de fiets op het moment van jouw bezoek in de winkel staat, mag je er uiteraard gratis en vrijblijvend een testrit op maken.
Wil je deze fiets in het echt bewonderen? Of wil je er vrijblijvend een gratis testrit op maken? Kom dan naar De Geus Dert13n, onze sportfietsenwinkel aan de Geuzenstraat in Antwerpen. In het hart van ‘t Zuid geven we je graag meer informatie over deze fiets.
